美国国防部进行的一项调查得出结论：制造工艺和工程技术方面存在的缺陷是造成最近一连串航天发射失败的原因。调查报告批评政府未能对波音公司、洛克希德——马丁公司等防务领域的大合同商予以更严格的监督。
调查报告说，“目前迫切需要明确”把卫星送入正确轨道的“权利和责任”。
今年5月，由于一枚德尔塔Ⅲ型火箭发生故障，一颗商用通信卫星被送入倾斜的地球轨道，因而失去了效用——这是自1998年8月以来第5次航天发射失败，也是波音公司生产的德尔塔Ⅲ型火箭连续发生发射失败事故中的第二起，美国空军随后命令对上述事故进行调查。
这一连串发射失败事故是从1998年8月12日开始的，当时美国空军的一枚大力神Ⅳ型火箭（搭载一颗间谍卫星）在发射升空后不到1分钟发生爆炸。美国空军事后进行的调查发现，火箭线路存在缺陷，制造大力神火箭的洛克希德——马丁公司对产品质量的控制也有问题。
报告指出，防务承包商和政府的监督人员过早地将他们的注意力从利用现有的火箭实现成功发射转移到研制新一代运载火箭上，看来是造成一连串发射失败的原因。
调查报告还使人们对于现存的39枚大力神、德尔塔和宇宙神火箭可能会出现发射失败的危险产生了担忧。这些火箭总共价值200亿美元，其中包括一些没有备件的关键性系统。
